Willi

Willi er en kortform af det klassiske germanske navn Wilhelm, som har en lang tradition i hele Nordeuropa. Wilhelm er sammensat af de oldgermanske led "wil" (vilje) og "helm" (hjelm, beskyttelse), og bærer således betydningen "den viljestærke beskytter". Kortformerne Willi og Willie opstod som hverdagsnavne i tysktalende og skandinaviske lande og har over tid fået status som selvstændige fornavne.

I Danmark har Willi aldrig været et udbredt drengenavn, men det har holdt sig i live som et særpræget valg i generationer. Ifølge tal fra Danmarks Statistik lå navnet i 1985 på plads #383 målt på befolkningens samlede brug, men det glider langsomt ned ad ranglisten frem mod slutningen af 1990'erne og ind i 2000'erne. Fra omkring 2016 ses en lille genoplivning: i 2016 og 2018 fik 5 nyfødte drenge navnet, i 2019 og 2022 hele 7, og senest i 2024 blev 3 drenge kaldt Willi. I dag bærer knap 173 danskere navnet som drengenavn.

Willi er et kort navn på fem bogstaver med en lys og venlig klang. Det er uformelt og nærværende, og henvender sig til forældre, der sætter pris på et historisk forankret navn uden den mere formelle tyngde, som Wilhelm kan have. Navnet er desuden godkendt til begge køn i Danmark, hvilket giver det et vist moderne præg som unisexnavn. Den dobbelte l og det afsluttende i giver det en nordeuropæisk, men alligevel international karakter.

Stavevarianter som Willie og Willy kendes fra engelsk og skandinavisk tradition, og alle tre former udtales grundlæggende ens på dansk. Willi er den mest kontinentalt orienterede stavning og er den form, der oftest registreres i de danske navneregistre.