Willy

Willy er en kortform af Wilhelm, der har germansk oprindelse. Det fulde navn Willahelm er sammensat af de gammelhøjtyske elementer "wil" (vilje) og "helm" (hjelm, beskyttelse), og navnet bærer altså betydningen "den viljestærke beskytter". Kortformen Willy spredte sig via tysk og engelsk indflydelse til hele Nordeuropa og var i Danmark særligt udbredt i første halvdel af det 20. århundrede, hvor det hørte til hverdagsnavnene i arbejder- og middelklassen.

Popularitetsudviklingen hos nyfødte drenge fortæller en tydelig historie. Fra midten af 1980'erne og langt ind i 2000'erne registrerede Danmarks Statistik stort set ingen nyfødte med navnet, og det lå konsekvent lavt på ranglisten. Fra 2005 begyndte en forsigtig bevægelse: 4 nyfødte det år, 6 i 2009, 9 i 2019. Siden 2020 er kurven gået klart opad: 10 nyfødte i 2020, 14 i 2021 og 14 igen i 2023. I 2024 toppede det med 17 nyfødte, svarende til en placering som #249 på ranglisten over drengenavne, og i hele befolkningen bærer 1.088 danskere navnet.

Willy tilhører den bølge af korte, gamle drengnavne fra bedstefar- og oldefarsgenerationen, som forældre i 2020'erne genopdager. Det er kun fem bogstaver langt, let at udtale og stave, og det skiller sig ud fra de mange nordisk-klingende navne, der dominerer toppen af navnelisterne. Navnet signalerer en vis jordnær soliditet og trækker på nostalgi uden at virke støvet, ikke mindst fordi det er internationalt genkendeligt i form af eksempelvis engelske og tyske bærere.

Stavevarianter som Willie eller den fulde form Wilhelm bruges også i Danmark, men Willy er den hyppigste kortform. Beslægtede navne tæller Vilhelm og det nordiske Villy, der ligesom Willy er en forkortet udgave af samme germanske stamme.